26.4.2022 Mestarien liiga: Manchester City – Real Madrid

Jalkapallon Mestarien liiga on edennyt välierävaiheeseen ja ensimmäinen välierä on vuorossa tänään tiistaina, kun turnauksen ennakkosuosikeihin jo lohkovaiheessa kuulunut Manchester City isännöi Etihad Stadiumilla espanjalaista Real Madridia. City lähtee kotiotteluunsa selvänä suosikkina, mutta Karim Benzeman johtama Los Blancos on kaikkea muuta kuin vaaraton vierailija.

Otteluruuhkassa tarpova City suosikki kotikentällään

Kotijoukkue Manchester Cityn otteluohjelma on ollu kevätkaudella kohtalaisen rankka, sillä joukkue on pelannut kotimaansa Valioliigan ohella myös Mestarien liigan otteluita sekä FA Cupin matseja. Parin viikon takainen tappio Liverpoolille FA Cupin välierässä pudotti yhden sarjan pois otteluohjelmista, mutta kotimaansa kentillä joukkueella on silti pitänyt kiirettä. Viimeisen 16 vuorokauden aikana City on pelannut viisi ottelua, joista yksi oli todella fyysinen koitos vieraskentällä Atletico Madridia vastaan.

City varmisti paikan UCL-välierässä maalittomalla 0-0 tasapelillä Atleticoa vastaan, mutta sen jälkeen joukkue on urakoinut kotimaansa kentillä kolmesti. FA Cupin välierässä tuli jo mainittu 2-3 tappio Liverpoolille, mutta Premierissä on kulkenut. Vajaa viikko takaperin City murjoi kotikentällään Brightonin 3-0 ja viime lauantaina suden suuhun Etihad Stadiumilla joutui Watford, jonka taivaansiniset kylvetti luvuin 5-1.

Kenraalit ovat menneet ottleuruuhkasta huolimatta voitokkaasti, mutta tänään vastus on täysin toista tasoa kuin aiemmassa kahdessa ottelussa. Real Madrid on todellinen laatujoukkue, joka on taktisesti erittäin viisaasti pelaava kokonaisuus, joka on lisäksi varustettu maailmanluokan täsmäaseilla. Pep Guardiolan onkin onnistuttava luomaan joukkueelle taktiikka, jossa Los Blancosin nopeat vastaiskut pystytään pysäyttämään jo keskialueella.

Cityn kokoonpanossa on muutamia pieniä kysymysmerkkejä tämän huipputärkeän kotiottelun alla. Varmuudella sivussa on Benjamin Mendy sekä Joao Cancelo. Puolustajat John Stones ja Kyle Walker ovat molemmat kärsineet pienistä vammoista ja heidän pelaamisensa ottelussa on epävarmaa. Kummankin poissaolo oli iso takaisku kotijoukkueen kannalta, sillä yhtä laadukkaita paikkaajia Cityllä ei ole tilalle heittää vaikka rosteri leveä onkin.

Los Blancos hyvässä vireessä Brittein saarille

Myös vierasjoukkue Real Madrid on saanut urakoida kevätkaudella koko rahan edestä. Mestarien liigan pelit ovat vieneet joukkuetta ympäri Eurooppaa, mutta kiirettä on riittänyt myös kotimaan kentillä. Aivan Cityn kaltaiseen ottelutahtiin sen ei ole tosin tarvinut taipua, mutta La Ligan ottelut ovat täyttäneet Realin kalenteria tutun tasaiseen tahtiin.

Vaikka Real hävisi UCL-puolivälierien kotiottelunsa Chelsealle 1-3, niin Karim Benzeman jatkoajalla tehty osuma siivitti Los Blancosin välieriin yhteismaalein 5-4. Tuossa sarjassa riitti draamaa yli kahden ottelun verran ja tästä otteluparista voi hyvällä syyllä odottaa myös huippumielenkiintoista. Ennakko-odotuksiltaan tästä parista tuskin muodostuu samanlaista maalijuhlaa, mutta totta kai potentiaalia myös runsasmaalisuuteen on olemassa.

Realin kenraaliharjoitus viime viikonloppuna oli voitokas, kun joukkue haki La Ligassa solidin 1-3 vierasvoiton Osasunasta. Sitä ennen se kaatoi viikolla Sevillan vieraskentällä vaiherikkaiden hetkien jälkeen 2-3. Realilla on ottelussa niukka rasitusetu, sillä viimeisen kymmenen vuorokauden aikana se on pelannut kaksi ottelua, kun City on puolestaan urakoinut kolmen ottelun verran.

Real-valmentaja Carlo Ancelottilla on Pep Guardiolan tapaan muutamia kokoonpanohuolia ratkaistavana. Varmuudella sivussa ovat pitkäaikaispotilas Eden Hazard, hyökkääjä Mariano Diaz sekä serbihyökkääjä Luka Jovic. Puolustaja David Alaban pelaaminen on epävarmaa reisivamman takia ja myös keskikentän ihmismuurahainen Casemiro saattaa olla sivussa ottelusta.

Pystyykö Real pysäyttämään City-vyöryn?

Ottelun kuva lienee selvä, sillä City pitänee palloa ja Real Madrid pyrkii puolustamaan kymmenellä miehellä ja kontraamaan nopeasti vastaan, mikäli se saa pallonriistoja keskialueella. Ancelotti on loistava taktinen velho luomaan pelistrategiaa vastustajan heikkouksia ja vahvuuksia silmällä pitäen. Vieraiden ensisijainen tavoite onkin pitää tulivoimainen City nollilla tässä avauskohtaamisessa ja siirtää ottelusarjan ratkaisu toiseen osaotteluun Santiago Bernabeulle.

Perustasoltaan City on joukkueista pykälän verran laadukkaampi kokonaisuus, mutta ajottain sillä on ollut ongelmia hyökkäystehojen kanssa näissä isoissa otteluissa. Huippulaadukas keskikenttä pitää huolen kuitenkin siitä, että paikkoja joukkue tulee saamaan myös tässä ottelussa. En näe tätä ottelua silti niin runsasmaalisena kuin markkina ja kohteen paras pelivalinta löytynee alle 2,5 maalin valinnasta. Myös vieraiden menestyskertoimissa on ilmaa, mutta käytetään peleissä useammin osuvaa Under-valintaa.

Todennäköisyysarviot – 1X2: 61-22-17% – Yli / Alle 2,5 maalia: 52-48%

Pelivalinta:
  • Man City – Real Madrid: Alle 2,5 maalia, kerroin 2,27 (Jetbull)